Reconstituer ce que voit le cerveau devient possible

by **tedles** Wed 5 Oct - 17:19

Reconstituer ce que voit le cerveau devient possible

En utilisant l’imagerie cérébrale et des modélisations informatiques, des chercheurs de Bekerley ont réussi à reconstruire des images visionnées par des sujets.
« Nous ouvrons une fenêtre sur le cinéma de nos pensées » s’enthousiasme Jack Gallant, neuroscientifique est auteur d’une étude sciencefictionnesque publiée dans la revue Current Biology. Avec son équipe il a enregistré l’activité cérébrale de sujets (dont des membres de l’équipe de recherche) en train de visionner des vidéos de 10 à 20 secondes à l’intérieur d’un appareil d’imagerie fonctionnelle par résonnance magnétique (IRMf) plusieurs heures durant.
L’IRMf a permis d’enregistrer le flux sanguin dans le cortex visuel, la partie du cerveau qui traite l’information visuelle. Sur l’ordinateur, le cerveau a été divisé en petits cubes, des pixels volumétriques, ou voxels. « Nous avons construit un modèle pour chaque voxel qui décrit comment la forme et l’information de mouvement dans les images sont mappés dans le cerveau », a déclaré un autre chercheur. Dans une première phase, les chercheurs ont appris à associer au logiciel, les images des vidéos aux évolutions de l’activité cérébrale.
Ensuite ils ont projeté plusieurs autres séquences vidéos et tenté de reconstituer des images à partir de l’activité cérébrale analysée par le logiciel. Certains essais se sont avérés étonnants (voir film ci-dessous) notamment la reconstitution d’un silhouette humaine, d’autres sont beaucoup moins convaincants comme cet éléphant transformé en masse informe sur la reconstitution.
Mais il est beaucoup plus difficile de tenter de reconstituer des images dynamiques tempèrent les auteurs. En effet les modifications du flux sanguin enregistrées par l’IRMf sont beaucoup plus lentes que l’information qui circule entre les neurones chargés d’interpréter les signaux visuels. C’est d’ailleurs pourquoi ce type d’étude est pratiquement toujours réalisé avec des images statiques.
Malgré tout, et même si on est très loin de pouvoir lire dans les pensées (comme le laisse penser certains médias) la prouesse est de taille. A terme elle pourrait permettre la mise au point d’appareils permettant de communiquer (et surtout de mieux comprendre) certains malades ne pouvant plus parler, plongés dans le coma ou victimes d’accidents cérébraux.
Source : Science et Avenir.