Acné : un virus pour s’en débarrasser ?

by **nour elhouda** Fri 28 Sep - 0:49

Acné : un virus pour s’en débarrasser ?

Les futurs traitements contre l’acné feront peut-être appel à des virus. Le génome de onze bactériophages (des tueurs de bactéries) vient d’être isolé et séquencé, il révèle leur pouvoir d’action contre Propionibacterium acnes, un micro-organisme responsable des boutons rouges de l’adolescence.

L’acné est une pathologie très courante dans l’adolescence. L’augmentation des taux d’hormones sexuelles entraîne une surproduction de sébum, ce liquide produit par les follicules pilosébacés, dans les pores de la peau. Cette substance huileuse contribue à la protéger des pathogènes et du dessèchement. Mais à la suite d’une prolifération anormale des cellules, il arrive que ce follicule se referme et gonfle sous l’accumulation du sébum, entraînant la formation d’un bouton blanc.

Sur la peau, des bactéries prolifèrent. Parmi elles, Propionibacterium acnes, un micro-organisme inoffensif en temps normal. Mais quand le bacille se retrouve enfermé ainsi dans un comédon, il lui arrive d’infecter le bouton, entraînant une inflammation qui lui donne une couleur rouge et qui bien souvent lui fait prendre plus de volume.

Il existe des antibiotiques pour se débarrasser de P. acnes et donc limiter l’acné. Malheureusement, la bactérie commence à développer une résistance, diminuant l’efficacité des médicaments. Quant au traitement le plus efficace, à base d’isotrétinoïne, il est utilisé avec parcimonie car il entraîne des effets secondaires parfois importants. Autrement dit, on ne trouve pas toujours une thérapie sûre et efficace contre la poussée de boutons.

Des bactériophages différents mais convergents

Les choses pourraient changer à l’avenir, après la découverte conjointe de scientifiques de l’University of Pittsburg et de l’Ucla. Ils ont isolé et analysé le génome de onze virus bactériophages détruisant spécifiquement P. acnes. Leur expérience est décrite dans la revue mBio.

En plaçant un patch sur le nez de volontaires présentant ou non de l’acné, les scientifiques ont récupéré des échantillons de virus. Ils n’ont gardé que ceux qui avaient une puissance meurtrière à l’égard de la bactérie, leur permettant de sélectionner une bonne dizaine de profils différents.

Leurs génomes ont été analysés et, surprise, les bactériophages présentent une très forte ressemblance : ils ont plus de 85 % de leur ADN en commun, chose très rare chez autant de variétés de virus. Plus intéressant : tous possèdent le gène qui synthétise l’endolysine, une enzyme qui perce la membrane bactérienne, entraînant la mort de P. acnes.

Virus ou endolysine contre l’acné ?

La question se pose désormais aux chercheurs : quelle est la meilleure façon d’utiliser cette découverte ? Soit on utilise les virus dans leur intégralité, soit on ne se focalise que sur les substances actives, à savoir ici l’endolysine. Des travaux ultérieurs pourraient apporter une réponse.

Quoi qu’il en soit, un traitement de l’acné à l’aide de ces bactériophages aurait toutes les chances de se révéler très intéressant, car ceux-ci sont tout à fait spécifiques à leur proie. Cela signifie d’une part que l’Homme ne risque pas de tomber malade à cause d’eux, mais aussi qu’ils n’infesteront pas d’autres bactéries, notamment celles qui nous sont utiles. La thérapie serait alors parfaitement ciblée. De plus, les scientifiques estiment que les risques que P. acnes développe une résistance à ces virus est plus faible. Que demander de plus ?

**Source:

Par Janlou Chaput, Futura-Sciences:le 27/09/2012